그림자 교육부 장관은 노동당의 교육 정책 발표에서 부모가 생일이나 학교에 가고 싶지 않다는 이유로 자녀를 집에 있게 해서는 안 된다고 말했다.

 

브리짓 필립슨은 또한 노동당이 학부모들이 사립학교 수업료에 부과되는 세금을 회피할 수 없도록 부가가치세 규정을 다시 작성할 수 있다고 말했다. 학부모가 수업료를 미리 지불하는 것과 같은 허점을 막기 위해 새로운 법안을 도입함으로써 이를 실현할 수 있다.

 

그녀는 또한 현 주택부 장관인 마이클 고브가 10년 전 교육부 장관으로 일한 것을 칭찬하며 모든 가정 교육 학부모의 세부 정보를 기록하도록 강제하는 홈스쿨링 등록제를 추진하겠다고 다짐했다.

 

웨스트민스터의 사회 정의 센터에서 열린 연설에서 필립슨은 이렇게 말했다: "우리는 회피가 일어날 수 없도록 법안을 만들 것입니다.

 

"2010년에 조지 오스본 총리가 부가가치세를 변경할 때도 비슷한 조치를 취했습니다. 따라서 주립 학교에 투자하는 데 필요한 자금을 효과적으로 조달할 수 있는 방식으로 법안을 마련한 선례가 있다는 것을 분명히 알고 있습니다."

 

2010년 부가가치세를 17.5%에서 20%로 인상한 후, 전 총리는 사람들이 상품과 서비스에 대한 낮은 세율을 선결제에 적용하는 것을 막기 위한 '포탈 방지 조항'을 도입했다.

 

필립슨은 지난 학년도 동안 영국 전역에서 아동의 5분의 1 이상이 2주일에 하루 이상 결석하는 등 지속적인 학교 결석 문제를 해결하기 위한 노동당의 계획을 발표했다. 그녀는 기록적인 수준에 도달한 아동 결석에 대한 벌금 부과만으로는 해답이 될 수 없다고 말했다.

대신 가족들은 아이들이 수업을 빼먹는 것을 허용하는 것이 교사에게 '무례한 행동'이라는 것을 배워야 한다고 말했다. 필립슨은 "저렴한 휴가, 생일 간식, 오늘은 별로 좋지 않습니다. 이는 결석에 대한 변명이 될 수 없다고 말했다.

 

"결석은 결석한 아이뿐만 아니라 그곳에 있는 아이들에게도 상처를 줍니다. 수업의 리듬을 깨뜨리죠. 다른 학부모와 모든 교사가 매일이 중요하다는 선을 지키는 것을 더 어렵게 만듭니다."

그녀는 노동당이 학교에 다니지 않는 아동의 국가 등록부를 도입하고 인공 지능을 사용하여 교육과 사회적 돌봄 간의 협력을 개선 할 것이라고 말했다.

 

또한 여러 서비스에서 아동의 기록을 함께 관리하기 위해 NHS 번호와 유사한 새로운 번호를 도입할 것이다. 이는 교육 현황에 대한 1년간의 조사를 통해 수십 명의 전문가들의 의견을 수렴한 타임즈 교육위원회에서 권고한 사항이다.

 

필립슨은 또한 학교 법안 법안이 폐기된 후에도 등록부 도입에 실패한 정부를 비판했다. 그러나 2009년 교육부 장관이었던 에드 볼스(Ed Balls)는 유사한 등록부 도입을 시도했다가 홈스쿨링 로비의 강력한 반대에 부딪혀 포기한 바 있다.

 

2021/22년 헤이스팅스의 한 학교에서는 학생의 거의 절반, 노슬리의 한 학교에서는 학생의 절반, 셰피섬의 한 학교에서는 5분의 3에 가까운 학생들이 지속적으로 결석하는 비율이 10% 이상이었다고 그녀는 말했다.

필립슨은 보수당의 우선순위를 비판했다. 그녀는 이렇게 말했다: "아이들의 절반이 2주일에 하루 이상 출석하지 않는 윈체스터가 아닙니다. 차터하우스도 아니고, 이튼도 아니고, 럭비도 아닙니다. 토리당에게 출석 위기는 언제나 변함없이 다른 사람들의 아이들에 관한 것입니다."

그녀는 고브가 2010년부터 2014년까지 교육부 장관을 지낼 때는 적어도 에너지와 추진력을 가지고 있었지만, 그 이후에는 교육부 장관의 순환이 계속되고 있다고 말했다.

 

교육부는 이번 주에 약 2,000개의 학교가 이 문제를 해결할 수 있도록 18개의 새로운 출석 허브와 함께 지속적인 결석 문제를 해결하기 위한 전국적인 추진을 시작했다.

 

필립슨의 연설에는 코로나19로부터 정부의 교육 회복을 이끌도록 임명된 케반 콜린스 경을 비롯한 많은 교육계 고위 인사들이 참석했다. 그는 지출이 전적으로 부적절하다고 말하며 필립슨을 소개했다. 그는 팬데믹 이후를 대비해 150억 파운드 규모의 복구 계획을 세웠지만 정부는 50억 파운드만 지원하겠다고 약속했다.

 

그는 이렇게 말했다: "우리 선생님들과 지도자들이 스스로 복구를 해냈는데, 이는 매우 부끄러운 일이라고 생각합니다. 너무 많은 아이들이 여전히 혼란의 영향을 받으며 살아가고 있습니다."

 

그는 따라잡기 위한 국가적 과외 프로그램이 "반쪽짜리이고 단편적이며 제대로 전달되지 않았다"고 덧붙였다. "저는 학교를 정상 수업일 이후에도 개방하고 스포츠, 음악, 드라마 및 기타 사회 활동으로 구성된 광범위하고 풍부한 프로그램을 제공하여 아이들이 다시 학교에 참여할 수 있도록 하자는 제안을 했습니다. 가족을 다시 참여시키고 교육 규범을 확립하는 데 실패한 것이 지금 우리가 보고 있는 출석률 감소에 기여했습니다."

 

전국 교장 협회의 사무총장 폴 화이트먼은 이렇게 설명했다: "교육을 국가적 우선순위로 제자리를 되찾으려면 이러한 해결책을 마련하기 위해 상당한 노력과 투자가 필요할 것입니다. 차기 정부는 교육에 대한 대담하고 야심찬 비전을 제시해야 할 것입니다."

 

그는 "출석률 향상에 있어서는 학교에만 초점을 맞출 수 없다는 점을 기억해야 합니다."라고 덧붙였다.

 

 

기사출처(Nicola Woolcock, Education Editor,Tuesday January 09 2024, 5.40pm GMT, The Times)

[에듀인사이드=한현석 특파원]