전 노동당 교육부 장관인 찰스 클라크는 아이들이 음악 성적처럼 준비가 되면 현대 외국어 자격증을 취득해야 한다고 말했다. 그는 이것이 해당 과목의 취업을 장려할 것이라고 믿고있다.

 

토니 블레어 내각의 일원이었던 클라크는 학생들이 스스로 올라갈 수 있는 수준의 새로운 시험 세트를 요구했다. '언어 사다리'는 1~8등급으로 구성된 음악 시험과 유사하며 모든 연령대에서 응시할 수 있다.

 

"아이들이 준비가 되었을 때 응시할 수 있도록 하는 것입니다. 이는 교육의 개인화가 될 것입니다."라고 그는 말했다. "초등학교 저학년 때부터 시작할 수 있습니다."

 

클라크는 이 계획이 언어를 가르칠 수 있는 사람의 수를 늘릴 것이라고 말하며, 일부 초기 단계는 자격을 갖춘 교사가 아닌 조교가 가르칠 수 있기 때문이라고 설명했다. "예를 들어 런던에는 자격을 갖춘 교사가 아니어도 1~3학년을 가르칠 수 있는 프랑스어를 구사하는 많은 인력이 있습니다."

 

영어를 제2외국어로 사용하는 학생들은 모국어로 성적을 받을 수 있다. "다양한 언어를 사용하는 다민족 사회라는 점은 영국이 가진 큰 강점입니다. 이를 교육 시스템에서 어떻게 활용하고 인정할 수 있을까요?"라고 그는 말했다.

 

클라크는 16세까지 언어 학습 의무화를 폐지하기로 결정한 교육부 장관이었다. 그는 2004년 정책 변경 이후 언어를 배우는 아이들의 수가 감소한 것을 안타깝게 생각한다고 말했다.

"아이들이 현대 외국어를 배우는 것은 지적인 훈련뿐만 아니라 다른 나라 사람들과 소통할 수 있는 현대 사회에서 중요한 역량이기 때문에 매우 중요한 일입니다."라고 그는 말했다.

 

"다른 나라는 우리와 영어로만 소통할 수 있다는 오만함은 잘못된 생각입니다.

 

"저는 이번 투표율 하락을 전적으로 후회합니다. 감소한 것은 완전히 비참한 일입니다. 하지만 당시 제가 내린 결정이 그 쇠퇴의 원인이라는 주장이 제기된다면 저는 동의하지 않습니다. 제 생각은 현대 언어의 쇠퇴가 그 결정에 따른 것이 아니라는 것입니다. 나는 그것이 널리 알려져 있고 널리 언급되고 있다는 것을 알고 있습니다."

 

2002년부터 2004년까지 교육부 장관을 지낸 클라크는 더 많은 어린이들이 초등학교에서 언어를 배우도록 하는 것이 자신의 의도라고 주장했다.

 

"현대 언어를 가르치기에 가장 좋은 시기는 아이들이 더 어릴 때, 더 잘 배울 수 있을 때라는 것이 우리의 생각이었죠. 하지만 초등학교에서는 그러한 교육이 거의 제공되지 않았고, 이는 우리가 해결해야 할 가장 큰 약점이었습니다."

 

그는 또한 학생들이 GCSE까지 배우는 과목에 대해 더 많은 선택권을 가져야 한다고 생각했다. "두 번째 질문은 현대 언어에 관심도, 적성도, 재능도 없는 학생들에게 키 스테이지 4까지 계속 수업을 듣도록 강요해야 할까요? 그리고 그것이 14세에서 16세 사이의 시간을 잘 활용하는 방법일까요? 저는 그렇게 하는 것이 옳지 않다고 생각합니다."라고 말했다.

 

클라크는 다음과 같이 덧붙였다. "의무 교육이 아니라고 해서 학교에서 14세에서 16세에 현대 외국어를 가르치는 것이 좋지 않다고 말한 것은 아닙니다. 모든 학생이 현대 외국어를 공부할 필요는 없다고 말했지만, 이는 하나의 신호가 되었습니다. 사람들은 '정부가 현대 외국어에 관심이 없으니 선택권을 없애겠다'고 말했죠."

언어 사다리 모델은 노동당 정부에서 논의되었고 시험 기관인 캠브리지 평가에서 개념으로 개발했다고 클라크는 말했다.

 

"약 60개 언어로 구성된 방대한 자료 은행이 존재하며, 이는 실체가 있습니다. 저는 그것을 되살릴 것입니다. 저는 9개 등급을 기준으로 자격 시스템을 구축할 것이며, 기존 GCSE 시스템과 통합할 수 있는 방법을 찾아 공인된 평가가 될 수 있도록 할 것입니다."라고 말했다.

 

내무장관을 역임한 노리치 사우스 전 하원의원은 이렇게 덧붙였다: "제가 현대 외국어 교육의 적으로 낙인찍힌다면 정말 억울합니다. 그것은 제가 누구인지, 제가 무엇을 하는 사람인지 잘 모르기 때문입니다. 동기는 현대 외국어를 개선하려는 것이었습니다.

 

"아이들이 나이가 들었을 때보다 어렸을 때 현대 외국어를 가르치는 것이 더 쉽고 더 효과적이라는 견해가 널리 받아들여지고 있습니다."

 

현대 외국어에 관한 초당적 의회 그룹의 크로스벤치 의장인 쿠신스 남작 부인은 이중 언어를 구사하는 학생이라는 거대한 미개발 자원을 활용하는 것은 "절대적으로 당연한 일"이라고 말했다.

 

"영국 초등학교 10곳 중 9곳에 영어 외에 다른 언어를 구사하는 학생이 있습니다."라고 그녀는 말한다.

 

"자격증을 취득할 수 있도록 지원하면 학생들의 개인적, 학업적 발전뿐만 아니라 학교의 성과 수치도 향상되고 외교, 국방, 안보, 비즈니스 분야에서 일할 수 있는 인재의 잠재적 공급망도 늘어납니다."

 

블레어 총리의 배달부 책임자이자 보리스 존슨 총리에게 자문을 제공했던 마이클 바버 경은 이렇게 말했다: "현대 외국어를 공부하는 학생 수가 급격히 감소하고 있습니다. 이는 경제적으로나 문화적으로나 우리나라에 좋지 않은 일입니다.

 

근본적인 새로운 접근 방식이 필요합니다. 현재 음악을 시험하는 방식과 유사한 방식으로 MFL을 시험하는 것은 원어민과의 정기적인 디지털 대화를 포함한 훨씬 더 나은 기술 활용과 함께 우리가 고려해야 할 급진적인 아이디어입니다. 현재 MFL과 관련하여 우리는 비참하게 표류하고 있습니다."

[에듀인사이드=한현석 특파원]